Le judo gabonais vient de frapper au Cameroun. Au terme de l’Open International de Yaoundé qui s’est achevé le samedi 8 novembre, les Panthères du judo terminent à une impressionnante 4e place sur 20 nations engagées, avec une médaille d’or et une médaille d’argent. Une performance très honorable qui permet au Gabon de devancer plusieurs grandes nations.
L’Open International de Yaoundé, tournoi labellisé par l’Union Africaine de Judo (UAJ) et la Fédération Internationale de Judo (IJF), a réuni du 6 au 8 novembre au Palais Polyvalent des Sports de Yaoundé, 133 combattants issus de 20 nations, dont la France, les USA, l’Egypte et l’Arabie Saoudite.
Pour l’occasion, le Gabon a aligné six athlètes encadrés par le coach Paul Kibikai, pour toute la délégation conduite par le président de la Fégajudo, Hugues Désiré Boguikouma.
Objectif, récolter des points au classement mondial qualificatif pour Los Angeles 2028.
Le héros du week-end se nomme Fernand Nkero.
Aligné dans la catégorie des -73 kg, une nouvelle catégorie pour lui qui évoluait jusqu’ici en -81 kg, le Gabonais de 23 ans a réalisé un parcours sans faute. Exempté du premier tour grâce à son ranking mondial, il a successivement dominé un Camerounais puis un Saoudien pour s’ouvrir les portes de la finale.
En finale, face au Saoudien, Fares ALJOHAR, Nkero n’a pas tremblé. Victoire nette et première marche du podium. Il offre au Gabon 100 points précieux au classement mondial et remporte son premier African Open sous les couleurs gabonaises.
L’autre satisfaction vient de la seule dame du groupe, Marthe Avaro Gnancadja. Engagée en +78 kg, la combattante a fait parler son expérience. Deux victoires expéditives l’amènent en finale face à la Camerounaise Sophie Mbela. Pénalisée pour non-combativité dans une finale fermée, elle doit se contenter de l’argent. Mais l’essentiel est là : le podium.
Derrière, le reste de la délégation a souffert. Edwine Stael Mangandza Mounguengui termine 7e en -73kg, tandis que Inoue Mangandza (-60kg), Charles André Ngoulou Alevina et les autres n’ont pas passé le cap des premiers tours.
Au classement final des nations, le bilan est historique car le Gabon occupe la 4e place sur 20. Le Gabon termine derrière le Cameroun, intouchable à domicile avec 10 médailles d’or, le Burundi et le Niger, mais devant des mastodontes comme la France, les USA, l’Egypte et la Côte d’Ivoire.
Cette 4e place valide la nouvelle stratégie de la Fégajudo qui est de sortir de sa zone de confort nationale pour se frotter au haut niveau international. Les Panthères ont montré qu’elles avaient le niveau pour exister. Avec un stage pré-compétition bien mené et deux leaders qui assument, le judo gabonais ne se contente plus de participer. Il gagne. Et il l’a fait retentir La Concorde à Yaoundé.
Bravo au président fédéral pour son management sans concurrent.
