Les règlements sont désormais connus. Les groupes aussi. Les critères de participation ont été arrêtés. Mais au Gabon, chacun sait que le véritable match commence souvent après la publication des textes. Et c’est précisément là que la vigilance s’impose.
Les règlements au Gabon sont souvent excellents mais c’est leur qui pose assez souvent problème. Cette fois-ci, tout est encore clair sur le papier. Trois joueurs professionnels sont admis par province car désormais c’est les joueurs locaux qui sont mis en avant. Des jeunes autorisés à intégrer les sélections provinciales. Un format équilibré. Une organisation centralisée. Difficile de trouver matière à critique.
Pour une fois, les règles semblent même avoir été pensées pour protéger l’esprit de la compétition plutôt que les intérêts de quelques-uns. Mais le football gabonais nous a appris une leçon : un bon règlement ne vaut que par son application.
Combien de compétitions ont vu surgir des réserves après les rencontres ? Combien de débats sur l’identité d’un joueur, sur sa qualification ou sur son véritable club d’appartenance ? Combien de décisions contestées parce qu’elles arrivaient trop tard ou semblaient varier selon les équipes concernées ?
C’est précisément ce scénario que la Coupe de l’Indépendance veut et doit éviter. Cette compétition appartient à toutes les provinces. Elle ne peut devenir un terrain de conflits administratifs ou de polémiques juridiques. Les supporters attendent du football, pas des recours. Les joueurs veulent gagner sur la pelouse, pas devant une commission.
Le règlement existe désormais. Il est suffisamment précis pour limiter les zones d’ombre. La responsabilité est maintenant entre les mains des organisateurs.
Car, au final, la plus belle victoire de cette Coupe ne sera pas seulement celle de l’équipe qui soulèvera le trophée. Ce sera celle d’une compétition où personne ne contestera le vainqueur parce que tout aura été fait dans le respect des règles.
Rendez-vous le 4 août prochain pour le coup d’envoi.
